Het is een bekend fenomeen: als stress toeslaat, dan neemt geloof in het bovennatuurlijke ook toe. Het idee is dat religieus geloof voor comfort en betekenis zorgt ten tijde van stress. Uit recente studies blijkt dat wetenschap precies dezelfde rol kan vervullen: als de druk oploopt, dan neemt het geloof in wetenschap ook toe.

Twee van de voorlopers van het atheïsme, Daniel Dennett en Sam Harris, zijn elkaar in de haren gevlogen. Op de site van Sam Harris hebben beide schrijvers een lang essay geplaatst waarin ze elkaar niet sparen. ‘Achter en tussen bijna elk woord van je essay zit een explosie van professorale ijdelheid.’

Blijkbaar. Nieuw onderzoek naar koppen op Twitter en FINN, de Noorse versie van marktplaats.nl, stelt dat koppen met een vraagteken en een verwijswoord naar de lezer aanzienlijk meer aangeklikt worden.

De vaardigheid om je emoties te bewaren en kalm te blijven onder druk heeft een directe link met je prestaties, stelt Travis Bradberry. In een recent artikel, dat in een week 700.000 views kreeg op Forbes.com, somt hij de tien manieren op waarop succesvolle mensen kalm blijven.

De kantoren van bedrijven als Facebook en Google, dat aan de Amsterdamse Zuid-as ervoor zorgt dat het de werknemers aan niets ontbreekt, kunnen ons met jaloezie vervullen. Wie wil er nu geen pooltafel op zijn werkplek? Zie voor meer jaloersmakende kantoorspeeltuinen deze website.

Die collega die door anderen heen blaat. Bij wie je geen zin kunt afmaken, die een aandachtsspanne heeft van een halve seconde en die ‘alle dagen heel druk’ is. Misschien heeft hij wel ADHD.

Het nieuwe jaar begint zoals het oude eindigde: met een debat over sekseverschillen. Aanstichter is wetenschapsjournalist Asha ten Broeke die eerst met neurowetenschapper Dick Swaab de degens kruiste, en nu met evolutionair psycholoog (en auteur van gezaghebbende boeken over leiderschap) Mark van Vugt. ‘Vrouwen zijn meer in voor samenwerking en diplomatie.’

Als de dagen korter worden en de temperatuur daalt, daalt ook de stemming bij 1,2 miljoen Nederlanders ook tot een nulpunt, zo meldde De Telegraaf. We somberen, piekeren. Vaak komt dit doordat we dezelfde gedachtes en zorgen steeds opnieuw laten rondcirkelen in ons hoofd, stelt Guy Winch, auteur van Eerste hulp bij emoties - Onmisbaar advies bij psychische blessures en blauwe plekken.

‘Liefst tachtig procent van alle trainingen is niet effectief en had dus net zo goed niet gegeven hoeven te worden,’ vertelde onderwijskundige en auteur Ria van Dinteren vorig jaar in Managementboek Magazine. ‘Managers sturen hun mensen naar een training, maar nemen niet de tijd om vooraf goed met een opleider door te spreken wat ze willen en hoe je de resultaten van de training kunt borgen, bijvoorbeeld door herhaling en trainen op de werkplek. Zonde, want door die onachtzaamheid verliest een training flink aan effectiviteit.’

Hoe komt iemand tot een meesterwerk? 161 antwoorden, van het nemen van amfetamine tot laxerende middelen. En van vijftig koppen koffie tot een bodempje van dertig eieren.

De stapels boeken over creativiteit suggereren dat onze samenleving deze eigenschap hoog heeft zitten. De Amerikaanse journalist Thomas Frank komt tot een heel andere constatering: we houden onszelf voor de gek. Creativiteit is verworden tot ijdeltuiterij van hoogopgeleiden die bij zichzelf genialiteit vermoeden.

Dat is dus de strekking van het verhaal dat Victor Lamme (De vrije wil bestaat niet) op 19 november gaat houden tijdens de Verzekeringsbranchedag. In het Verzekeringsblad AMPlus neemt hij deze maand alvast een voorproefje op zijn toespraak.

Uitstellen wordt vaak met luiheid in verband gebracht. Of met impulsiviteit, zoals professor en notoire uitsteller Piers Steel betoogt in zijn boek Uitstelgedrag (‘Waarom we lastige dingen voor ons uit schuiven en hoe we hiervan afkomen’). Volgens de professor lijdt maar liefst 95 procent van de bevolking aan deze diepgewortelde gewoonte.

Een derde van ons leven hebben we met onze ogen dicht. Tenminste, als je geluk hebt. Als je slaapproblemen hebt, zoals schrijver David K. Randall, dan kunnen de uren in het donker een ware worsteling zijn. Toen hij tijdens het slaapwandelen tegen een muur liep, besloot Randall dat het genoeg was: hij ging op onderzoek uit – en publiceerde het resultaat in Slaap Lekker.

‘Hebzucht is uit, empathie is in’ betoogde Frans de Waal al een paar jaar geleden. Volgens de auteur is met de verkiezing van Obama in 2008 en de financiële crisis een nieuw tijdperk ingegaan. Van empathie dus.