Toen professor in recht en auteur Cass Sunstein in zijn boek ‘Nudge – naar betere beslissingen over gezondheid, geluk en welvaart’ beschreef hoe leiders van organisaties ervoor konden zorgen dat mensen betere beslissingen nemen, kon hem hetzelfde verwijt worden gemaakt. Mooi hoe in experimenten mensen dankzij een zetje in de juiste richting (een ‘nudge’) een meer rationele beslissing nemen die hun welvaart of gezondheid ten goede komt, maar werkt dat ook op de werkvloer?
In zijn nieuwe boek Simpler (Engels) laat Sunstein in duidelijke taal en via verschillende voorbeelden zien hoe hij de lessen uit onderzoek toepast als de ‘Regelgevende Tsaar’ van de Obama regering. Zoals auteur Daniel Kahneman het beschreef heeft het ‘inspirerende boek een verhaal en een les. In het verhaal daalt een denker met een passie voor redeneren af uit de ivoren toren naar het Witte Huis om een doener te worden. De les is dat regelgeving geen vies woord is en dat een nadenkende overheid werkt.’
Een belangrijk punt dat uit onderzoek naar beslissingen naar voren komt is dat er een gapend gat zit tussen hoe economen denken dat mensen beslissingen nemen, en hoe mensen echt tot een beslissing komen (mensen blijken in praktijk een stuk minder rationeel). Om dit gat te dichten moeten beslissingen simpeler worden gemaakt, betoogt Sunstein.
In ‘Simpler’ geeft hij verschillende voorbeelden hoe de Obama-overheid dit via regelgeving heeft bewerkstelligd, van eenvoudigere hypotheken en studentenleningen tot het vermelden van calorieën op de menu’s van grote restaurantketens.
Hoewel het boek gericht is op Amerika, biedt het interessante praktijkvoorbeelden hoe managers regelgeving kunnen verbeteren en stroomlijnen. Het boek biedt bovendien een interessant inkijkje in de keuken van een organisatie die afstand neemt een impliciet vertrouwen in een ultra-rationeel (maar denkbeeldige) homo economicus als het op ontwerp van regelgeving en beleid aankomt.
